Theaterbetrieb in Zeiten der Pest

In der elisabethanischen Zeit wurde das Königreich von der Pest heimgesucht und fand das Land unvorbereitet vor.

Die elisabethanischen Ärzte hatten keine Ahnung, dass die Krankheit durch Rattenflöhe übertragen wurde, und in dem Moment, in dem ein Ausbruch ausbrach - oft während der Frühlings- oder Sommermonate, der Hauptsaison für Theater -, versuchten die Behörden, Massenversammlungen zu verbieten. Angesichts der Tatsache, dass die Behörden dem Theater von Natur aus ohnehin misstrauisch gegenüber waren, da es ein Anreiz für Unanständigkeit und Cross-Dressing war und Gott weiß was noch, waren Spielhäuser ausnahmslos die ersten, die geschlossen wurden. (Auch Bordelle und Bärenköder-Arenen, auf die sich einige Theaterbesitzer als Einkommen stützten.) Wie ein damaliger Prediger es klar formulierte: „Die Ursache der Plagen ist Sünde, und die Ursache der Sünde sind Theaterstücke.“ Zwischen 1603 und 1613, als Shakespeares Macht als Schriftsteller auf dem Höhepunkt war, waren das »Globe« und andere Londoner Spielhäuser für erstaunliche 78 Monate geschlossen - In mehr als sechzig Prozent der Fälle.

Als Shakespeare während seiner Laufbahn zunächst ein professioneller Schauspieler, dann ein Dramatiker und Aktionär einer Londoner Firma wurde, stellte die Pest sowohl eine professionelle als auch eine existenzielle Bedrohung dar.

William Shakepeare hat Anfang des 17. Jahrhunderts die Zeit genutzt, während der Pest unter Quarantäne gestellt zu werden, um sein Drama »König Lear« zu schreiben. Der Barde nutzte angeblich die langwierige Schließung des »Globe Theater«, um auf sein Schreibfach zu zurückzukommen - und ließ sich »Macbeth«, »Antonius und Kleopatra« einfallen. Wenn Sie nicht panisch genug waren, wie wenig Sie in letzter Zeit erreicht haben, ist dies sicherlich ein Weg, sich schlechter zu fühlen.

Als Kind hatte er das Glück, die Krankheit zu überleben: Stratford-upon-Avon wurde im Sommer 1564, wenige Monate nach seiner Geburt, von einem großen Ausbruch heimgesucht, und bis zu einem Viertel der Stadtbevölkerung starb. Später hätte Shakespeare endlose Geschichten über dieses apokalyptische Ereignis gehört und in der Kirche in feierlicher Erinnerung an verlorene Stadtbewohner gekniet. Sein Vater John war eng in die Hilfsmaßnahmen involviert und nahm an einem Treffen teil, um Stratfords Ärmsten zu helfen. Es wurde wegen des Risikos im Freien abgehalten.

Weblink:

Shakespeare in Lockdown: Did he write King Lear in plague quarantine - www.theguardian.com

Das Elisabethanische Zeitalter

Als »Elisabethanisches Zeitalter« oder auch »Goldenes Zeitalter« wird die von 1558 bis 1603 währende Regierungszeit von Elizabeth I. bezeichnet. Es war ein Zeitalter der Blüte für England sowohl in wirtschaftlicher und politischer Sicht als auch im Bezug auf die Kunst, Literatur und die innere Freiheit.

Das Elisabethanische Zeitalter lautet der Name für die Regierungszeit von Königin Elisabeth I. von 1558 bis 1603. Es wird oft als das »Goldene Zeitalter« der englischen Geschichte bezeichnet – in diese Periode fielen der Höhepunkt der englischen Renaissance und eine Blütezeit der englischen Literatur. Das Elisabethanische Zeitalter dauerte von 17. Nov. 1558 vom 24. März 1603.

Eine allgemeine kulturelle Blüte Englands führte im 16. Jahrhundert zur Entstehung eines Theaterwesens, das in seinen Ausmaßen wohl nur mit antiken Vorbildern zu vergleichen ist: Erstmals seit über tausend Jahren existierten wieder professionelle Schauspieltruppen. Das Theater avancierte – bis zum Verbot aller Theateraufführungen unter puritanischer Herrschaft im Jahr 1642 – zum Raum für die Begegnung der gesellschaftlichen Schichten.

Schlagartig wuchs die Produktion dramatischer Werke an, es entstanden vielfältige (und neue) theatrale Formen. Die Werke, die in diesen wenigen Jahrzehnten zwischen dem 16. und dem 17. Jahrhundert für die Londoner Bühnen verfasst wurden, gehören seit langem zu den faszinierendsten literarischen Produktionen in dem gesamten europäischen Theaterwesen. Auch William Shakespeares Schaffen fällt in diese Zeit.

Das elisabethanische Zeitalter ist eine der aufregendsten Epochen der englischen Geschichte, zugleich einer der Höhepunkte der englischen Literatur und Kunst, mit dem alles überragenden William Shakespeare. Der Bochumer Anglist Ulrich Suerbaum schildert die geschichtlichen Ereignisse vom Beginn der Tudorherrschaft (1485) bis zum Tod Elisabeths (1603), beleuchtet die Lebensverhältnisse am Hof, in der Stadt und auf dem Land und überblickt Welt- und Selbstbild der Elisabethaner.

Das elisabethanische Weltbild war geprägt vom Übergang der mittelalterlichen Weltanschauung zu den Naturwissenschaften mit ihren modernen Methoden und neuen Ergebnissen. Dabei beruht das elisabethanische Weltbild auch auf einem nationalen Selbstgefühl und einer Nationalstaatlichkeit, die das englische Gemeinwesen kaum noch als ein Königreich erscheinen lässt.


Literatur:

Elisabethanisches Zeitalter von Ulrich Suerbaum

Elisabeth I. und ihre Zeit

Elisabeth I. (1533-1603) hat die Geschicke Englands in der Renaissance gelenkt und das Selbstbewußtsein ihrer Nation geprägt. In einer patriarchalischen Epoche hat sie als einzige Frau in Europa Weltpolitik gemacht. Dies gelang ihr durch Verhandlungsgeschick und neue technologische und ökonomische Errungenschaften, durch den Einsatz moderner Regierungsformen und die Führung einer parlamentarisch begleiteten Monarchie, in welcher nicht gegen das Volk regiert wurde, sondern nach Maßgabe eines goldenen Mittelwegs.

Stets war sie umgeben von meist klug ausgewählten Beratern und Fachleuten, gegenüber denen sie zwar die Königin blieb mit dem Recht auf das letzte, oft allerdings zögerlich oder lang überlegte Wort. Aber sie regierte nicht absolutistisch, sondern durchaus geschickt im Verbund, vor allem mit dem Juristen William Cecil, dem Mann ihres Vertrauens, ihrem Staatssekretär und späteren Lordschatzmeister und Ersten Baron Burghley.

Das elisabethanische Zeitalter ist eine der aufregendsten Epochen der englischen Geschichte, zugleich einer der Höhepunkte der englischen Literatur und Kunst, mit dem alles überragenden William Shakespeare. Unter Elisabeth I. erlebte England nicht nur einen machtpolitischen Aufschwung - der Sieg über die spanische Armada (1588) war eine Grundvoraussetzung für die Errichtung des britischen Weltreiches -, sondern auch eine Blüte der Naturwissenschaft und Technologie, einen unglaublichen Aufstieg der englischen Dichtung in den Rang der Weltliteratur (Shakespeare) und die Entwicklung zu einer wirkungsvollen Wirtschafts- und Seemacht.

Der Papst und Elisabeth-Gegner Sixtus V. hatte aus seiner Sicht Elisabeth durchaus richtig eingeschätzt: "Sie ist eine große Frau; und wäre sie nur katholisch, hätte sie nicht ihresgleichen (...) Seht nur, wie gut sie regiert; sie ist nur eine Frau; nur Beherrscherin einer halben Insel, und doch wird sie gefürchtet: von Spanien, von Frankreich, vom Kaiser, von allen."


Literatur:

Elisabeth I. und ihre Zeit von Jürgen Klein

»Shakespeares Welt: So lebten, liebten und litten die Menschen im 16. Jahrhundert« von Ian Mortimer - Rezension

Frisch von seiner gefeierten Tour durch England im 14. Jahrhundert und reist Ian Mortimer 200 Jahre in seiner Zeitmaschine vorwärts. Er setzt uns in die Regierungszeit von Elizabeth I. ein und möchte, wie er es ausdrückt, "die Realität der Vergangenheit" nachbilden, um dem Leser zu helfen, die Zweifel, Hoffnungen, Bräuche und Praktiken des täglichen elisabethanischen Lebens besser zu verstehen. Seine Wahl des Alters ist klug: Er wird nicht nur von sofort erkennbaren Personen - Shakespeare, Sir Francis Drake und "Gloriana" selbst - bevölkert, sondern ist in vielerlei Hinsicht eine Welt, die von der seines vorherigen Buches weit entfernt ist. Im späten 16. Jahrhundert verstanden die Menschen die Welt anders und nicht zuletzt dank Elizabeths religiöser Besiedlung von 1559 verstanden sie Gott auch anders.

Dies ist wie sein Vorgänger weitgehend ein sozialgeschichtliches Werk. Mortimer führt uns durch die elisabethanische Landschaft und nimmt denselben Gesprächsstil an, der von der zweiten Person intim gemacht wird, die unseren Blick durch die Straßen, Kammern, Schränke und Theater der Stadt lenkt und sich fließend über die enormen Unterschiede in Bezug auf Wohlstand und Lebensstandard bewegt trennte die reichsten und die ärmsten. Das Buch reicht von Englands Landschaft und seinen Menschen über das Verhalten und das Essen, Trinken und Tragen bis hin zu einer ausgewählten Sammlung sozialer, kultureller und wirtschaftlicher Details.

Mortimer unterstreicht die großen und kleinen Veränderungen, die das elisabethanische England auszeichnen: eine aufstrebende Bevölkerung, insbesondere in Städten; die ausgefallene Mode der Wohlhabenden; die zunehmende Allgegenwart von Glasfenstern, die Ankunft von Tabak (empfohlen von einem Enthusiasten zur Vorbeugung "gegen Rheums und andere in der Lunge hervorgerufene Krankheiten") und die Ankündigung der ersten öffentlichen Lotterie. Er zeichnet auch die Bemühungen des Staates auf, seine Kontrolle durchzusetzen und Gesetze zu erlassen, von Zigeunern bis hin zu Verrat. Dies war schließlich ein Zeitalter, in dem der elisabethanische Staat bedroht war oder sich selbst bedroht fühlte. Wie Mortimer betont, wurde das Leben der Katholiken während der Regierungszeit immer schwieriger: "In nur 35 Jahren wandelt sich der Katholizismus von einer respektablen Norm zur Religion einer verfolgten Minderheit."

Mortimer hat ein Auge für das Erzählen von Anekdoten, und in diesen ist sein Buch von seiner besten Seite. Er genießt die versehentlich unterhaltsamen Fulminationen des Puritaners Philip Stubbes, der in einer anderen Zeit sicherlich empörte Briefe an seine Lokalzeitung geschrieben hätte. "Ist dieses Mordspiel jetzt eine Übung für den Sabbat?" er donnert vom Fußball, der damals zugegebenermaßen ein eher gewalttätiges Spiel war als heute. Ebenso auffällig sind die Theaterstücke des Straßenräubers Gamaliel Ratsey, der beim Erhängen schwere Sturmwolken auf sich zukommen sah und seine letzten Worte lange genug ausstreckte, um sicherzustellen, dass die anwesenden Beamten gründlich durchnässt waren.

Mortimer ist bemüht, darauf hinzuweisen, wie hart das Leben für Frauen blieb, insbesondere und - unweigerlich - für diejenigen der unteren Ränge. Um eines von mehreren Beispielen zu nennen: Ein Diener namens Joan Somers wird vergewaltigt und dann der Sünde der Unzucht beschuldigt. Am anderen Ende des sozialen Spektrums bemerkt er die Gewohnheit der Königin, versehentlich in ihrer Unterwäsche gefunden zu werden, als männliche Botschafter zur königlichen Präsenz zugelassen wurden.

Manchmal kann das Detail jedoch überwältigend werden, da seitenlange Tabellen und Zitate schnell hintereinander folgen: An diesen Stellen fühlt sich dies eher wie ein Quellenbuch oder eine Zusammenfassung als wie ein Leitfaden an und das Ziel, das 21. Jahrhundert zu platzieren Leser in der elisabethanischen Umgebung wird verdeckt. Um die besonderen Qualitäten des elisabethanischen England zu definieren, das sowohl ein Zeitalter außergewöhnlicher individueller Kreativität als auch Brutalität darstellt, läuft Mortimer außerdem Gefahr, historischen Anachronismus zu erleiden.

Gelegentlich umkreist er die Zeit auch zu sehr und kontrastiert sie mit dem "Mittelalter" - eine Unterscheidung, die die Elisabethaner selbst nicht erkannt hätten - und es besteht eine Spannung zwischen seinem Wunsch, den Leser in den Moment zu versetzen und die Qualitäten festzuhalten das definiert allgemein das Alter.

Bestimmte Behauptungen für elisabethanische Innovation stimmen nicht: Die Reichen tranken oft lange vor Elizabeths Regierungszeit aus Gläsern (im Gegensatz zu Krügen), während sie lange zuvor die große Halle verlassen hatten, um sich in kleineren und weniger zugigen Kammern wohl zu fühlen. In ähnlicher Weise könnte der Gärtner aus dem frühen 15. Jahrhundert, der die kunstvollen Lauben und Gassen der "Rosamondesbower" im königlichen Palast von Woodstock pflegt, etwas über Mortimers Behauptung gesagt haben, formale Gärten seien eine elisabethanische Entwicklung.

In der "Envoi" am Ende des Buches interpretiert Mortimer das Zeitalter als eine Zeit der Chance, in der viele der tiefgreifenden Veränderungen in der Gesellschaft "von Einzelpersonen vorgenommen werden" - er zitiert solche wie Shakespeare, Elizabeths Rechtshänder William Cecil, Lord Burghley und die Königin selbst - etwas, was, wie er behauptet, in unserer eigenen institutionellen Welt des 21. Jahrhunderts unmöglich ist. Das Buch vermittelt jedoch nicht ganz, warum das elisabethanische Zeitalter so individuell sein sollte - wenn es tatsächlich so wäre.

Nichts davon sollte darüber hinwegtäuschen, dass Mortimer erneut ein lebendiges und höchst unterhaltsames Buch geschrieben hat. In Anlehnung an die Ansicht des Sozialhistorikers Christopher Dyer, vergangene Gesellschaften zu kennen, bedeutet, sich selbst zu verstehen, hat er eine attraktive Formel gefunden, mit der er das Leben gewöhnlicher Menschen in der Geschichte darstellen und die Geschichte zum Leben erwecken kann.

Rezension:

»The Time Traveller's Guide to Elizabethan England« by Ian Mortimer - Review - www.theguardian.com

Literatur:

Zeitmaschine: Shakespeares Welt: So lebten, liebten und litten die Menschen im 16. Jahrhundert von Ian Mortimer

Schauspielertruppen im Elisabethanischen Zeitalter

In England waren Schauspieler im Mittelalter bei Hofe gesellschaftlich hoch angesehen. Von Shakespeare und Richard Burbage ist sogar bekannt, dass sie Ehrenämter bei Hofe bekleideten. Zudem konnten die adligen Schutzherren ihren Kompanien im Notfall auch finanziell unter die Arme greifen – ob regelmäßig Zuschüsse flossen, ist nicht bekannt, aber wohl eher unwahrscheinlich, denn die Truppen erwirtschafteten in der Regel Gewinn.

Das Patronagesystem brachte enorme Vorteile für die Schauspielertruppen mit sich: Während in anderen europäischen Ländern noch im 18. Jahrhundert der Beruf des Darstellers als moralisch bedenklich eingestuft wurde, häufig auf eine Ebene gestellt mit der Prostitution, genossen Schauspieler in England hohes gesellschaftliches Ansehen.

Anfang des 16. Jahrhunderts entwickelten sich die ersten professionellen Schauspielertruppen, zusammengesetzt aus fahrenden Schaustellern und einer wachsenden Zahl an Arbeitslosen. Offensichtlich sahen gerade sozial schlecht gestellte Personengruppen in der Schauspielerei eine gute Verdienstmöglichkeit. Die Zahl der Kompanien wuchs nach 1550 jedenfalls stark an.

Als Reaktion darauf erlaubte das Vagabundengesetz von 1572 in London nurmehr Auftritte von Schauspielern, die unter der Patronage eines Adligen standen. Die erste Patentverleihung erfolgte 1574 an die Truppe des Earl of Leicester. 1583 dann wurden – mit den besten Darstellern der Zeit – die Queen Elizabeth’s Men gegründet.

Der Tod Königin Elisabeths brachte viele Veränderungen mit sich: Hatten schon 1597 nurmehr zwei Schauspieltruppen, die »Lord Chamberlain’s Men« und die »Admiral’s Men« die Lizenz zum Spiel in London inne, so übernahm nun der Hof alle Kompanien: Aus den »Lord Chamberlain’s Men« wurden so die »King’s Men«.

Elisabethanisches Theater

Als Elisabethanisches Theater bezeichnet man das Theater der englischen Renaissance unter Königin Elisabeth I. in der Regierngszeit von 1558 bis 1603 und ihrem Nachfolger Jakob I. in der Regierungszeit von 1603 bis 1625. Das elisabethanische Theater war ein wichtiger Teil des Gesellschaftslebens in London, wobei dazu auch Krönungen, Staatsbegräbnisse, öffentliche Umzüge und Huldigungen gehörten.

Eine allgemeine kulturelle Blüte Englands führte im 16. Jahrhundert zur Entstehung eines Theaterwesens, das in seinen Ausmaßen wohl nur mit antiken Vorbildern zu vergleichen ist: Erstmals seit über tausend Jahren existierten wieder professionelle Schauspieltruppen.

Das Theater avancierte – bis zum Verbot aller Theater-Aufführungen unter puritanischer Herrschaft im Jahr 1642 – zum Raum für die Begegnung der gesellschaftlichen Schichten. Schlagartig wuchs die Produktion dramatischer Werke an, es entstanden vielfältige (und neue) theatrale Formen.

Literatur:

Elisabethanisches Zeitalter von Ulrich Suerbaum

Shakespeares frühe Jahre in London

Die Pest brach 1593 in London aus und zwang die Theater zur Schließung. Shakespeare schrieb Gedichte. 1593 veröffentlichte Shakespeare ein erotisches Gedicht mit dem Titel »Venus und Adonis«, das Henry Wriothesley, dem dritten Earl of Southampton, einem jungen Höfling und Liebling von Queen Elizabeth, gewidmet war.

Zu Shakespeares frühesten Stücken in der Zeit nach 1590 gehörten »Heinrich VI.« (Teile I, II und III), »Die zwei Herren von Verona« und »Titus Andronicus«. Die Sonette wurden ebenfalls über diese Zeit geschrieben, obwohl sie erst im Jahr 1609 veröffentlicht wurden.

1594 wurde Shakespeare Gründungsmitglied, Schauspieler, Dramatiker und Aktionär der »Lord Chamberlain's Men«. Richard Burbage war der Hauptdarsteller des Unternehmens. Er spielte Rollen wie Richard III, Hamlet, Othello und Lear. Unter James VI / I wurde das Unternehmen in »The King's Men« umbenannt. Sie traten häufiger vor Gericht auf als jedes andere Unternehmen.

Weblink:

Shakespeare's Life and Times - www.rsc.org.uk

Christopher Marlowe - Taufe vor 450 Jahren

Christopher Marlowe wurde 26. Februar 1564 in Canterbury getauft. Christopher Marlowe war ein englischer Dichter, Dramatiker und Übersetzer des elisabethanischen Zeitalters und bedeutender Zeigenosse von William Shakespeare.

Die Kenntnisse über Christopher Marlowes Persönlichkeit und Leben sind spärlich und lückenhaft. Sie sind überwiegend aus indirekten, sehr unterschiedlichen Quellen, Aufzeichnungen, Zeugnissen und Fundstücken im Laufe von Jahrhunderten „mosaikstückhaft“ rekonstruiert worden.

Es ist naheliegend, dass ein so großer Geist wie Marlowe/ Shakespeare nicht nur Theaterstücke und Sonette, sondern auch andere Texte geschrieben und dafür verschiedene Pseudonyme verwendet hat.

Es gibt eine These zu Christopher Marlowe: Zu dieser Zeit gab es in London nur ein Dichtergenie: Christopher Marlowe. Sein wegen Denunziation, Hochverrat und Häresie in höchstem Mass bedrohtes Leben war im Mai 1593 nur durch Vortäuschung seines Todes und durch die Aufnahme einer neuen Identität, d.h. durch die Aufgabe seiner wahren Identität, zu retten. Sein Weiterleben und seine bleibende Unerkennbarkeit erfolgte durch häufigen Wechsel seiner Identität mit Tarnnamen und Wohnorten. Das Pseudonym "Shakespeare" als Dramatiker wurde auserkoren, weil sich zu dieser Zeit in London ein William Shakspere bereitfand, dafür als (honorierte)maskierende Person zu agieren.



Christopher Marlowe starb am 30. Mai 1593 in Deptford.